善弈棋，品第三，文帝亦好弈，与赌郡，玄保戏胜，以补宣城太守。先是，刘式之为宣城立吏人亡叛制，一人不禽，符伍里吏送州作部；能禽者赏位二阶。玄保以为非宜，陈之于上日：“臣伏寻亡叛之由，皆出于穷逼，未有足以推存而乐为此者也。今立殊制，于事为苦。又寻此制施一邦而已，若其是邪，则应与天下为一；若其非邪，亦不宜独行一郡。”由此制停。
文帝以玄保廉素寡欲故频授名郡为政虽无殊绩而去后常必见思不营财处家俭薄。文帝尝曰：“人仕宦非唯须才，亦须运命；每有好官缺，我未尝不先忆羊玄保。”
元凶（刘劭）弑立，以为吏部尚书，领国子祭酒。及孝武入伐，朝士多南奔，劭集群僚，横刀怒曰：“卿等便可去矣！”众并惧莫敢言，玄保容色不异，徐日：“臣其以死奉朝。”劭为解。
孝武即位，为金紫光禄大夫，以谨敬见知。大明五年，加散骑常侍、特进。玄保自少至老，谨于祭奠，四时珍新未得祠荐者，口不妄尝。大明八年，卒，时年九十四。谥日定子。
子戎，有才气，而轻薄少行检。玄保常嫌其轻脱，云“此儿必亡我家”。位通直郎。坐与王僧达谤时政赐死。死后孝武帝引见玄保，玄保谢日：“臣无日 之明，以此上负。”上美其言。戎二弟，文帝并赐名，日成，日粲。谓玄保日：“欲令卿二子有林下正始余风。”
（选自《南史》之《宋书·羊玄保传》，有删改）
【注】西汉时期著名匈奴族政治家。
文言文参考译文：
羊玄保，泰山南城人。祖父羊楷，是晋朝的尚书都官郎。父亲羊绥，是中书侍郎。
羊玄保开始担任宋武帝的镇军参军，少帝景平年间(423～424)，逐步升迁为司徒右长史。卫将军王弘对他十分器重，曾对左长史庾登之、吏部尚书王准之说：“你们二位贤士聪明俊朗，很多东西可以会悟通达，然而宽弘美好的声望，自然应当共同推重羊君。”不久，入朝担任黄门侍郎。
羊玄保善于下棋，品第居第三。文帝也好下棋，和他用郡官做赌注，结果羊玄保战胜，所以便让他补任了宣城太守。在此以前刘式之为宣城订立了官吏对付叛逃的政策，一个人如果不能抓到，就以公文通知伍、里的官吏扭送州郡的有关部门，能抓到此人的人赏官位二级。羊玄保认为这样做很不恰当，议论道：“臣探讨叛逃的缘由，都是出于极端的逼迫。没有在衣食丰足的情况下乐意做叛乱这种事的。现在订立了特殊的政策，对于现实十分苛苦。又考虑这个政策仅只是在一个地区实施，如果它是正确的，则应该与天下统一起来；如果它是不正确的，那就也不应该在一个郡中单独实行。”从此诏令停止那项政策。
文帝因为羊玄保廉洁朴素没有贪欲，所以频频地安排他在名郡任职。为政虽然没有特殊的治绩，而离开以后通常一定被人思念。他不经营钱财利益，家产俭省微薄。文帝曾经说：“一个人做官不仅必须要有才干，也必须要有运气。每次有了好的官位出缺，我不曾不先想起羊玄保。”
元凶劭弑君自立，让他做吏部尚书，兼任国子祭酒。到了孝武帝入京讨伐，朝中人士大多向南逃走，刘劭把官员们全部召集过来，横握钢刀愤怒地说：“你们都可以走了。”大家都很害怕，没有人敢说话。羊玄保面不改色，慢慢地说道：“臣愿意以死报效朝廷。”刘劭因此而缓和下来。
孝武帝即位，任命他为金紫光禄大夫，以谨慎恭敬受到重视。大明五年(461)，升任散骑常侍、特进。羊玄保从少年到老年，对祭奠非常谨慎，凡是没有经过祭献的四季珍奇新鲜东西，自己决不先尝。大明八年去世，享年94岁。死后，追加谥号为定子。
他的儿子羊戎少年有才气，但却人品轻薄，行为很不检点。羊玄保常常嫌他轻狂，说“这孩子一定会毁掉我家”。羊戎官居通直郎，因为与王僧达一道毁谤当朝政治，被赐命自杀。死后，孝武帝引见羊玄保，羊玄保谢罪说：“臣没有金日殚的明察，因此辜负了皇上。”皇上很赞美他的话。羊戎有两个弟弟，文帝一起赐名叫羊咸、羊粲，对羊玄保说：“希望能让你的两个儿子有正始时代的林下余风。”