《说文解字》说“於”即“乌”，“於越”就是“乌鸟佑护越人”的意思。《博物志》曰：“越地深山有鸟，如鸠，青色，名曰冶鸟。此鸟白日见其形，鸟也；夜听其鸣，人也。时闻乐便作人悲喜，形长三尺，涧中取石蟹就人间火炙之，不可犯也。越人谓此鸟为越祝之祖。”鸟为越族部落的原始图腾即护身符，古藉记载越族中早有鸟书与鸟语，人们穿鸟纹服，用鸟形器，还遵行鸟居，耕作鸟田……温州有“瓯越”民族瓯”即“鸥”，鸥鸟是他们的保护神。广西有“骆越”民族，“骆”即“雒”，就是越语中的“鸟田”。看来，百越的“崇鸟”是一脉相承的。
“乌”，又名孝鸟。因为乌鸦有反哺之孝德，而为世人所效仿。成公绥《乌赋》有孝鸟集余之庐，乃喟尔而叹曰：余无仁惠之德，祥禽曷为而至哉？”舜帝是中华孝德文化的鼻祖，民间的说法是“乌乃舜之影”；孔于说“孝乃德之本”。崇乌便是崇舜崇孝崇德。
“乌”，还名曰玄鸟。“越为禹之后。”传说中的禹胼手胝足，栉风沐雨，化为黑熊与水怪进行搏斗，终于制服了滔天洪水。又黑又瘦的大禹成为天下行义的第一人，史称“禹墨精神”。黑，便成为坚毅、刚正，以及大公无私、甘愿牺牲的可贲品格的象征。玄是黑色，便也象征着“义”的精神。越族“尚乌”，其源头应在大禹的义道。
中国传统的“五行”观念中，居于最高地位的即是黑色。黑色纳“五色”于一体，是“五色” 的还原与复归。《史记•夏本纪》说帝锡禹玄圭，以告功于天下。”玄圭，即黑色的玉圭。帝舜为表彰禹治理水土的功绩，赐其黑色的玉圭，将黑色的特定意义与水之玄色联系在一起。按五行黑色从水，越人生活在山海环境中，水是他们最为亲近的对象，加上祖先大禹崇拜，这些独特的信仰又使尚黑之风世代不衰。
从历史的角度考察，绍兴的尚黑习俗可以追溯到河姆渡文化时期。河姆渡遗址的陶器中，数量最多的就是夹炭黑珣。在距今约七千年的第一期文化层中，夹炭黑陶占百分之七十九点九，夹砂黑陶占百分之二十点一，也就是说这一时期的陶器基本上是黑色的。夹炭黑珣和夹砂黑陶的产生有着自然和地理的原因，并非绍兴先民刻意而为之。但正是这些质朴自然的生产、生活器具所特有的天然色彩，开启了绍兴先民的尚黑意识，熏陶了绍兴先民的尚黑风俗。
绍兴至今还有“於越”遗风，乌毡帽、乌干菜、乌篷船是绍兴的“三乌文化”，分别代表 “衣、食、行”。还有“住”的代表乌台门，像鲁迅故里的周家老台门、周家新台门，周恩来祖居百岁堂和秋瑾故居和畅堂等等，无一不是黑漆台门，而且其二门、仪门的门框、门板，大厅的串枋、门枋及各处屋柱等也都漆成黑色。这样的建筑风格于简单中显现庄严，在质朴里透出韵味。这是古城最深幽的一道风景，里面隐藏着江南的精致文化与迷人风情。
绍兴习俗中这种尚黑之风得以世代传承，与绍兴人的脾性也不无关系。黑色是一种凝重的色调，代表着神秘和莫测高深，给人的感觉是肃穆、庄重、安静，它不显眼，不会招惹旁人的注意，这与绍兴人一向低调、内敛的为人风格相吻合。世代尚黑的风气造就了绍兴人低调、内敛的为人风格，同时也让他们钟情于包涵一切的黑色。
(节选自那秋生《解析“於越”文化》，有删改)