［案例］某学生问：有人说，理想不当饭吃，讲“实惠”是主要的。请问讲“实惠”对不对？
答：理想是有层次的，有远期、中期、近期的；理想是多方面的，不同阶层的人有不同的理想。一个人讲“实惠”也是理想。“实惠”也有远期实惠和近期实惠。请体会以下四个故事。
1、船夫的理想
马克思引用过这样一个寓言，讲的是有位哲学家乘船渡河，他问船夫“你懂历史吗？”船夫说：“不懂”。哲学家说：“那么你失去一半生命”。哲学家又问：“你懂数学吗？”船夫说：“不懂”。哲学家说：“那么你失去另一半生命”。这时狂风巨浪将船打翻。船夫问哲学家：“你会游泳吗：”哲学家说：“不会”。船夫说： “那么你现在就失去了全部生命”。由此可见，人的第一需要是生存。讲维持生存的实际和实惠就是理想。
2、想当皇后的农妇
鲁迅讲过发生在浙西乡下的一则笑话。
说一个农妇一天清晨醒来，想到皇后娘娘是怎样享福的。她想，皇后娘娘一醒来，一定就叫：大姐，拿一个柿饼来吃吃。估计，吃上个柿饼，就是这位农妇最大的奢望了。
从前有对乡下夫妻在门口纳凉，老婆问：“当家的，皇上天天上山打柴用的一定是把金斧子吧！”老公冷笑着道：“蠢婆娘！当了皇上还用打柴吗？他老人家一准儿天天在院子里摇着扇子乘凉，喝小米粥还有人伺候着呢。”估计，摇着扇子喝小米粥，就是这位农夫的最高理想。
3、农夫的愿望
贾平凹讲了西安南郊两个老人年轻时的笑话。说当前“西安大芳”照相馆橱窗里有蒋介石的巨幅照片，两个人见了就大发议论，其中一个是这样说的：“不知道蒋委员长一天吃的是什么饭，肯定顿顿捞一碗干面，油泼的辣子调得红红的。哼！我要当了蒋委员长，全村的粪谁都不给拾，那全是我的。”估计，拥有拾全村粪的权力，就是这位农夫最大的愿望。
4、日本大学生的理想
二十世纪八十年代末期，一位记者分别采访了中国大学生和日本大学生。记者问中国大学生：“你毕业干啥？”中国大学生说：“我毕业让我爸爸给找一份好的工作。”记者问日本大学生：“你毕业干啥？”日本大学生说：“用我学得的科学知识占领世界。”
二十一世纪的中国青年应该是走出家门、走出国门、走向世界。